喉结上下滚动几下，终究还是将要脱口而出的话咽了回去。
一行人沉默地走在路上。
天光大亮，已无需季冠灼引路。
他绳子早已解开，此刻被柒九背着跟在师从烨身侧，用嘶哑的嗓子讲述昨夜发生之事。
讲到最后，季冠灼脸上生出几分劫后余生的庆幸。
“多亏皇上派这位大人暗中保护我，昨日叫醒百姓一事，想必他也出了不少力气。”如此才能及时叫醒那些百姓，再晚一些，便是他也要连着洪流被冲入旧乌乡里。
他的脸色极白，许是因为陡然放松下来，眉眼里写满疲色。但存于眉眼间的感激做不得假。
师从烨没有说话，只是有些不大自然地抿唇。
他还是信不过季冠灼。
季冠灼出现的时机太过凑巧，正好是在他病症几乎要控制不住之时，又恰好能缓解却不能根治他的病症。
再加上他身份不明，又难以说清自己来处，容不得师从烨不怀疑。
但对上季冠灼坦荡的神色，有那么一瞬间，年轻的帝王第一次有些心虚。
“是属下应为的。”柒九横插一句。
叁七远远看着，急得都要把大腿拍肿了。
怎么回事，这个柒九是怎么回事！季大人和皇上两人天造地设，他个妖魔鬼怪插什么嘴！
他就不该跟这个锯嘴葫芦一起出任务，该说的时候不说，不该说的时候瞎插嘴。
真是急死他了！
季冠灼陡然回头。
他趴在柒九背上，转身的动作如此明显。即便身形瘦削，不至于让柒九脱手。但如此大幅度的动作，还是被师从烨发现。
“怎么？”师从烨哑声问道。
“好像有人在看我们这里。”此刻雨水已然停落，但整个世界仍旧笼罩在阴云中。他没有看到任何人的踪迹，却仍旧放心不下来。
即便后来他也派人到那几个挑事之人所在之地查探过，发现的确已经人去楼空，但他想不明白。
那些人费尽这般心机，就为了挑起朝廷和百姓之间的争端。又怎会临时离开？
察觉到季冠灼的目光，叁七下意识地缩回头，没忍住拍了拍胸口。
师从烨手下暗卫共九十个，以拾一到壹百为号，除却拾一这个明面上的侍卫总管，其他人皆在暗中行事，各司其职。
叁七平日主要在扶京中收集消息，整日潜伏在茶馆风月楼之间，轻功是这些暗卫之中最优的一个。
他若是有心隐藏，连其他暗卫都很难瞧出。季冠灼不过是个手无缚鸡之力的书生，又是怎么瞧出来的？
师从烨回眸扫了一通，淡淡地道：“无人。”
老祖宗都已经发话，季冠灼便也收回目光，只是说道：“微臣刚来此地之时，曾有身份不明之人刻意隐藏在百姓之中，想要挑起百姓与朝廷的争端。那些人后来虽未尝再出现过，但微臣仍旧有些不太放心。”
这件事，他在信中并未提及过。
即便他猜得到，倘若柒九一直跟在他身边保护他的话，此事应该也瞒不过师从烨的耳目。
他提及那些人时，并无半分异样。
师从烨猜不透他是试探还是只是问询，他目光扫及季冠灼那张苍白的脸，总觉得季冠灼好似能被人一眼看得到底，又好似深不可测。
是以，师从烨沉吟片刻，眉眼压着沉沉浓雾：“他们不会再回来了。”
一行人一路行至新乌乡时，阳光终于刺破云层，洒下第一缕光芒。
淡金色的光芒落在县衙新修的瓦顶上，将整个瓦顶都映成金色。
季冠灼被柒九放下，转头看向县衙中的那些百姓。
他们站在县衙院子里，身上的衣服干了之后，几乎黏在身上。衣服的下摆也都沾染着泥水。
已经干涸的泥水让衣服都变得沉重，昨夜走了那么久，不少人都喘着粗气。
但一双双眼镜都落在季冠灼身上，像是不愿意离去。
季冠灼陡然一笑。
他脸色仍旧发白，唇瓣也几乎失去血色。
但因为他生得太好，这种失色越发显得他格外清透：“昨日之事，各位也受惊了。雨水脏污，还请各位先自行回去沐浴休息。倘若腹中饥饿者，可以沐浴后再行回来，我会命人准备好白粥的。”
当日师从烨所批款项，季冠灼几乎是一分钱掰成两文在花。
加之乌乡原本竟也有几个手艺还过得去的匠人，是以到最后，还剩下一笔钱。
这笔钱，季冠灼作为粮款交给吴优，让他采买了一些粮食囤积在新乌乡县衙之中，以供百姓取用。
毕竟如今已是夏季，即便从头开垦田地，至少也要到秋冬才有收成。饿着肚子，又如何种地果腹呢？
他眉眼温和，对乌乡百姓态度一如既往。
为首的百姓喉头发哽，片刻后竟是直接跪下，重重地磕了个响头。
跟在他身后的百姓也都跪下，就连年纪尚小的孩童都被父母强行按下。
沉闷的磕头声回荡在小小的院落里，季冠灼急忙伸手去搀扶为首之人：“宋伯伯，你这是做什么？快些起来。”
“草民，叩谢季大人不计前嫌，愿意上书朝廷，为乌乡谋福祉。”整日做工的精干汉子比季冠灼力道大了不止一点，一时间居然让季冠灼搀扶不起，“叩谢季大人心怀百姓，雨夜叫醒我们，才让乌乡百姓无一人因水灾亡故。”