穿过青铜门，却不见任何景致，迎面宛如撞进一团黏稠黑雾中，辨不清方向。
直到此刻，谢征才得到喘息的空闲，回过神来，只觉整条右臂麻木到失去知觉，另一只手撑住，化业才不至于脱落。
丹田也被抽空大半，好在天问枪是受傅偏楼的灵力催动，飞速朝前，疾风将他失去捆缚的长发吹得猎猎。
耳后传来恶鬼的怒号，忽远忽近，谢征向两边打量，不觉蹙眉。
轮回池里，怎会是这么副死气沉沉的模样？
他低头看向手腕上的血线，金芒像是被黑雾吞噬了般，浅淡至无。
朝前飘去——也就是说，同行者一个不落地都在前面，多少让他松下口气。
这口气并没有松多久，谢征再次抬眼，却清晰地看见前方飘着一道人影，不由瞳眸微缩。
那人离他不远，似笑非笑地凝视着他，那张脸是再熟悉不过的昳丽如画，神色却是极为陌生的怨怒阴森。
双眸湛蓝，满溢邪诡之气。
——魔？
谢征脸色微变，很快发觉，对方穿着与傅偏楼不同，也不似有实体，始终飘在他的前边。
“任务者……”
与他对上视线，魔露出一个颇为扭曲的笑容，仿佛看到了什么恶心的存在，“都是因你，这辈子的他才会这般难缠……”
指尖轻点，周遭黑雾一拥而上，有如实质般裹挟住谢征。
他眼前一暗，识海剧烈翻滚起来，刺痛的嗡鸣之后，是短暂的寂静。
如同从前每一回心魔发作、又远比那些嘈杂得多的声音，从四面八方窃窃响起，依偎过来。
分明是无边无际的黑暗，谢征却清楚地看见了。
他看见秦颂梨、看见谢运、看见谢故醒。
看见现代社会里认识的每一个人，照顾他的班主任曾起、给他兼职的杂货店老板、老板的叛逆儿子江涛、绝交的好友范晰……
每个人都在不停地说话，说着曾真正发生过在他们之间的对话。字字句句，皆是他曾在另一个世界里逐渐长大的印证。
是他不可割舍的牵挂。
被他们淹没前，谢征听到恶鬼越来越近的厉吼，以及熟悉又陌生的笑声。
“谢征……我很想知道，倘若你死了，他将变成何种模样？”
234 幽冥（七） 孤注一掷的人生。……
下课铃响起, 老师还未踏出讲台，班里便乱成了一锅粥。
谢征埋头收拾好书本，趁着嘈杂, 一声不响地背着包走出教室。
离校门口不远时, 忽然听见遥遥的有谁在喊他的名字，谢征驻足转头, 瞧见放开与同学勾肩搭背的江涛朝这边跑来, 他怀里抱着个篮球，看样子正要趁晚饭间去浪会儿。
两人间有段距离，江涛百米冲刺来，气喘吁吁地一时说不出话。
谢征问：“有事？”
“呃, ”江涛挠了挠脸, 有些尴尬地说, “不, 也没啥，就是看到你招呼一句呗。”
他目光落在谢征背后的书包上，又瞥了眼校门：“我听我爸说你今晚不来补课？这就回家啦？”
自升入高三以来, 学业加重，江涛自己仿佛也有了些紧迫意识，主动提出将晚自习时间也加入豪华补习套餐, 一来二去的, 彼此间熟悉不少。
于是谢征想了想，与他稍微解释了句：“有事。”
顿了顿又道：“作业有什么不懂的, 题目记下来，明天我跟你讲。”
“行行行，不愧是大学霸，一天到晚就晓得作业。”江涛悻悻咕哝, “算了，哪天你要跟我谈球才该怀疑脑壳烧坏了呢……那明天见哈！”
他虽不知道谢征有什么事，但私人的分寸还是有的，没有多问，挥挥手，百米冲刺回朋友身旁。
谢征也举起手朝他晃了晃：“嗯，明天见。”
插回兜里，却一瞬出神。
明天……吗。
沿着长街往家里走，分明是每天上学路上见惯了的景色，可莫名觉得有股久违的陌生。
等到了楼道玄关，取出钥匙“咔哒”一声落下时，他甚至奇异地紧张起来。
推开门，还未见到人影，就传来女性柔和的嗓音。
“小征回来了？”
谢征关好门，看见对面桌旁，秦颂梨和谢运一大一小地坐在那儿，朝他齐齐微笑。
“哥哥！”谢运叫了句，秦颂梨正给她扎着辫子，她不好乱动，眼睛眨啊眨的，“我打算给爸爸买束花，你说哪种好？”
谢征愣了一下：“以前不都是买雏菊？”
谢故醒生前很偏爱这种花，所以每回去看他时，他们都会抱一大捧小雏菊。
金灿灿的花蕊与雪白娇嫩的花瓣交相辉映，格外鲜妍且富于生气。
“那是妈妈送的，我要送个不一样的。”谢运说，“用我暑假里给书店打工挣的钱，是我的第一份工资！”
秦颂梨失笑：“你有这份心，他收到什么都会很高兴的。”
她将雏菊发卡别在谢运耳后，又仔细地理了理碎发：“小征去把校服换了，妈妈也给你弄一下头发，一会儿就出发。”
谢运站起身拍了拍裙子，少女正值抽条的青涩年纪，难得穿上的白裙子衬得她清灵似菡萏。她原地转了一圈，裙摆像在开花。
秦颂梨扶住她的肩夸奖：“小运真好看。”
“嘿嘿。”谢运羞涩地笑了笑，望向谢征问，“哥哥觉得怎么样？”
“……”
母女俩挨在一起，梳妆亭亭，眉眼宁和。
“哥哥？”
“小征？发什么呆呢。”
谢征回过神来，瞧见这静谧温馨的一幕，已然忘却方才在想什么：“……没什么。”
“很好看，小运平常该多穿点裙子。”
他对谢运一笑，称赞虽然简单，却令谢运十分开心。
“哥哥快去吧，待会儿我们去花店给爸爸挑花。”
谢征点点头，走向自己的卧室。
今天是谢故醒的忌日，衣物是他们前些日子一起逛街时新买的。
平时他们都节俭惯了，对这方面也无何挑剔的，唯独每回前去祭拜谢故醒时会好好打扮一番，叫他能看见一家人最好的面貌。
收拾妥当以后，谢征和谢运跟着秦颂梨叫了车，一小时后准时抵达墓园。
此时天色还不算晚，黄昏笼罩了整片天地，云彩烧得赤红。
早在路途中，三人就在花店里买好了花，谢运纠结来去，选了天堂鸟外加一蓬满天星。妹妹以身作则，谢征自然不堪示弱，也抱了一束百合。
外加惯例的小雏菊，将谢故醒的墓碑前装点得热热闹闹。
上完香后，秦颂梨一边擦着墓碑和遗照，一边低声说着这段时间里发生的事。
她难得这么多话，大大小小的琐事都不放过，说着说着甚至笑了出来，眉眼柔和，多年过去，已不见多少伤感，只是絮絮倾诉着。
谢征和谢运知趣地走远了些。
谢运踩上路边的水泥矮台，看着秦颂梨的背影，片刻又踮脚去张望隔壁的废弃公园，忽然说：“哥哥，你知道为什么爸爸喜欢雏菊花吗？”
“小心点，别摔着。”谢征说，“不知道。”
“我也是今天才听妈妈提起。其实呀……”谢运神神秘秘地放低声音，“雏菊是他们的定情信物！”
谢征挑了下眉，他可没听过：“怎么说的？”
“你也知道，爸爸和妈妈从小一起在福利院长大，感情本来就很好。”
这点谢征很清楚，谢故醒以前讲过不少两人的故事，说秦颂梨是院里的大姐姐，性子温柔又长得好看，女孩子依赖她，男孩子几乎大半都偷偷摸摸地喜欢她。
他入院晚上一点，年纪小心事重，颇为格格不入。
而秦颂梨听了只笑，她少时内向拘谨，但因年纪最大，老师有什么事都爱叫她领头。可其实她不太敢和人说话，细声细气的根本管不住，每回都叫苦不迭。
倒是谢故醒，才来就落落大方的，比她小两岁，却极会做事，很快替她担下了这门差使。
不过，大人眼中受信服的对象，与孩子眼中往往截然不同。
谢故醒“上任”没多久，就有人不服气，故意顶撞他，彼此间起了争执。
前者也不是什么任欺负的软包子，一来二去，为此大打出手。拉架的偏心，谢故醒寡不敌众，受了不少的皮外伤。
福利院资金有限，不是伤筋动骨根本不会送医院，只草草包扎了下，半夜疼得他睡不着觉。
福利院的房间有限，仅着大点的孩子用，还没到男女之防年纪的，通通睡着一间房。
这点动静吵醒了浅眠的秦颂梨，她瞧着受不了疼也只小心翼翼翻身、始终不肯吱声的谢故醒，心里犹豫片刻，鼓足勇气上前将人拉了出去。
她身体骨向来弱，动不动就感冒生病，自己便藏了个小药箱，平时搜集了不少杂七杂八、快见底没人要的药品，也多懂些处理伤口的知识。
那晚，秦颂梨帮谢故醒处理好了伤口；后来，谢故醒凡事都暗暗多关照她几分。
两人就此逐渐熟悉起来。
“妈妈说，她是高中时意识到自己喜欢爸爸的，也大概感觉得到爸爸同样对她有好感。”
谢运回忆道，“只是他们还是学生，怎么取得更好的成绩、保证自己能继续读下去书，是最要紧的事情。那时候说出口，没办法给将来任何承诺，所以无论周围人怎么打趣，他们都心照不宣地没有挑明。”
可就在快熬出头时，秦颂梨体育课时突然晕了过去，醒来后人在医院，医生告诉她，她生了很严重的病，需要尽快手术，不然性命堪忧。
但手术需要钱，后续治疗更需要钱，一笔对孤儿来说，绝对无力支付的天文巨款。
秦颂梨不抱任何希望。
她还是花朵一样的年纪，好不容易看着开花的希望了，却就要这么枯萎。
谁听了都很痛心，朋友、老师、福利院的大家，可全都爱莫能助。