范德尚坐在一柄厚重的紫檀官帽椅中，一张肉脸上塌鼻子小眼睛，不笑时看着猥琐，笑起来更加猥琐。
他慢慢悠悠撇着茶水上的浮沫，低头啜上一口，抬眼时看向身前站着的少年，“让你预备的事，做得如何了？”
那少年约莫十五六岁，金发翠眼皮肤苍白，着一身银色鱼鳞甲，看模样应该是个胡人，只是寻常胡人大都高大魁梧，他却是个瘦小的矮个子。
少年向范德尚意味深长笑了笑，凑近耳语，几句话惹得这位年逾不惑的首辅大人拍手称好，好到忍不住伸手朝人屁股上掐。
之后二人又低声说了几句无关紧要的话，眼见丑时已过，院子里有呼喝之声，应是范德尚的大儿子下学了。
少年向范德尚作别，临行前被叫住。
“珵美，”范德尚捻着须子向他道：“你是个聪明人，聪明人要懂得物尽其用。”
虞珵美垂眸，长睫如翼，在眼下打出一片扇形的阴影。
三年前范德尚将他捡回雁归时说得也是这么句差不离的话。
那时的虞珵美还在为蝇头小利沾沾自喜，范德尚却一棒将他敲醒：“巧言吝色算不得什么真本事，老东西们浸淫名利场多年，不过是图个新鲜，说到底床笫之欢只是锦上添花，要能爬上乾心宫的那张龙塌，那才算真正的本事。”
既然已经豁出去做，就要做得彻底。
那些花满渚，酒满瓯的日子，早已如暮春的剩雪，藏不得，留不住。
虞珵美向范德尚躬身行礼，郑重道：“大人教训的是，救命之恩珵美此生不忘。”
大殷五十六年冬，淮安王起兵造反，联合威武大将军杜云轩与北部十六族达成同盟，集十万大军由西北直插王都雁归。
次年年末，兵临最后的防线林安，守城的都尉虞盛年率四万民兵死守百余日，弹尽粮绝之时，等来的不是朝廷派下的援兵，而是一纸弃城的诏书。
眼看着身后的百姓将为他人鱼肉，百余日的死守成了无意义的笑话，虞盛年悲愤交加。
当天夜里他将虞珵美喊到房内，他的小女儿闻溪躲在母亲怀中望着屋中那盏忽明忽暗的烛火，从日落一直燃到了日升。
第二日清晨，城门大开，从里面走出的不是虞盛年，而是一个金发碧眼堪堪十岁的少年，他身披麻衣手捧木匣，赤足走在雪地上，每一步都在踉跄，却又坚定无比。
血水凝成了冰晶，冻在了木匣外，他在淮安王殷仁的马前下跪，双手将木匣高高举过头顶。
殷仁看了眼匣子里的东西，叹息着摇头，片刻后问道：“你想要什么？”
那男孩抬起一张异常精致的脸庞，翠绿的眼眸像是块透亮的翡翠，他用稚嫩的声音回道：“小人带父母头颅前来投诚，望大王仁者能仁，放过我城中百姓。”
霎时间万籁俱静，落雪渐渐覆了林安城的灰墙白瓦，也遮了男孩的头顶和肩膀。
有人自千军万马中有窥见了那披着落雪的如绸金发，只一眼，仿佛千年前就已干枯的孔雀河重新复苏，古老的胡杨林再次遇上了来自南方的风。
檐角的金铃响起，虞珵美在朱红色的院墙下中睁开一双碧眼。
这些天他总在走神，每每惊醒便是浑身冷汗，八年前的刀光血雨并不足以令他恐惧，他怕的从来不是过往，而是前路。
国子监内传来小皇子们散学的声音，虞珵美恭敬的站在门外，听先出来的九皇子对五皇子道：“又是这个狗奴才。”
大皇子扯着一副公鸭嗓嗤笑：“什么狗奴才，咱家小六离了这位虞大人怕是连路都不会走。”
身后是众人哄笑，小孩子们的恶意来得赤裸裸毫无遮掩。
虞珵美不甚在意，自始至终都弓着腰身，直到一双黑色的皂靴停在他眼下，跟着传来六皇子小如蚊吟的声音，“珵美，我又被徐太傅留堂了。”
虞珵美这才直起身，揉了揉腰，笑着道：“殿下还小，比不过大皇子是常事。”
三年前虞珵美刚入宫不久，巡逻时救下了落水的六皇子，六皇子的母亲因难产而死，收养他的文妃又始终不得宠，借了钱想要打赏虞珵美，被婉言拒绝后寝食难安，终被她寻了机会，主动像庆延帝请旨，要虞珵美作六皇子伴读。
此刻，十四岁的殷峙站在落日的余晖中望着银杏树下的虞珵美，微风和煦，满目的金色让他不禁感慨：“珵美，你在发光。”
虞珵美扑哧笑开，牵起了殷峙的手，将人抱上马，“说什么胡话，你娘还在等你。”
“我不想回去，回去了娘又该训我，”他坐在虞珵美胸前抱怨：“我又不想当皇帝，为什么非要背那些书！”
虞珵美从未受读书之苦，也就安慰不了他，遂岔开了话题，“今晚公主大宴，小殿下还是早点回去的好。”
殷峙探头向后，问道：“陛下真要将大姐嫁人？大姐才十七岁，嫁到北疆我可就再也见不到她了。”
虞珵美安慰道：“长公主不会远嫁，日后你还可以去公主府找她玩。”
殷峙惊讶：“不远嫁？难不成杜家的小将军要做上门女婿？他爹可是六镇总督，能同意吗？”
然而这次，虞珵美没有回答他。
第4章
他将殷峙送回宫，赶去禁军大营时见总头领岳千秋已经在训话，虞珵美顺着墙边摸进门，被兵部侍郎的小公子许文昌喊住，两人向来不对付，他这一嗓子将所有人的目光都引了过去。